シャドウはライトといっしょに機能し、シーンをより現実的に見せます。シャドウでオブジェクトの位置、たとえば、そのオブジェクトが地に着いているのか空中で静止しているのかどうかを定義することができます。シャドウのエッジはソフトにもハードにもすることができ、シャドウを使用する（または使用しない）ことで、シーン内のオブジェクトにバランスやコントラストを追加することができます。
シャドウを作成するには、影を落とすライトとサーフェス、そしてそのシャドウが投影されるサーフェスがシーン内に存在しなくてはなりません。また、ライトは、シャドウを生成するサーフェスとそのシャドウが投影されるサーフェスの両方を照らす必要があります。
デフォルトでは、Maya のライトはシャドウを投影しません。見た目をどうしたいかに応じて、シーン内でシャドウを投影するライト（もしあれば）を指定する必要があります。シャドウが多すぎると、シーンが見にくくなり、レンダリングにも時間がかかります。このため、必要最小限のシャドウを使用したい場合があります。
シーン内のどのライトもシャドウを投影しなければ、たとえ別のサーフェスに遮られても、光源の方を向いているすべてのサーフェスが照らされます。（Maya でライトを使用しサーフェスを照らすと、光源に面しているサーフェスは照らされ、光源と反対側にあるサーフェスは暗くなります。）
ただし、シャドウを生成するライトとサーフェスの組み合わせを制御して、シャドウを追加できます。通常は、いくつかの特定のライトとサーフェスを使用してシャドウを生成します。シャドウをこのような特定のライトとシャドウに限定することで、レンダリング時間を短縮できます。
