mental ray® for Maya® レンダラでは、グローバル イルミネーションという機能を使用してレンダーすることができます。グローバル イルミネーションは、項目が光源で直接照らされているか、他のオブジェクトによって間接的に照らされている（シーン内で光源の照明を拡散している）かにかかわらず、シーン内のすべてのライティングと相互反射のエフェクトをシミュレートします。
たとえば、写真家がスタジオでオブジェクトに照明を当てる場合、最終的なイメージのオブジェクトに当たる光には、使用しているライトから直接当たっている光と、リフレクタとして機能している被写体の近くにあるオブジェクトから受ける光があります。これらは、フィル カードと呼ばれます。光はフィル カードに当たって反射し、二次的な拡散光源によって近くのオブジェクトを間接的に照らします。フィル カードのカラーによって、オブジェクトに反射される光のカラーが決まります。オブジェクトの最終的な明るさは、複数の光源（直接光、スペキュラ反射、および拡散光）のこうした組み合わせで決まります。
mental ray® for Maya® レンダラのグローバル イルミネーション機能はこのエフェクトをシミュレートし、Maya のシーンでのリアルな照明のシミュレーションを可能にします。
