Maya ASCII ファイルの仕組みを理解するためには、Maya 内部でデータがどのように編成されるかを理解する必要があります。
シーンの情報はすべてノードに格納されます。ノードとは単にデータのブロックに名前を付けたものです。 ノードの種類が違えば、データの種類も異なります。個々のデータは、ノードのアトリビュートと呼ばれます。同じ種類のノードはすべて、同じアトリビュート集合を持ちます。 ノードは固有の「ダイナミック」アトリビュートを持つ場合もあります。
Maya のノードは次の 2 通りの方法で相互に接続する（関連付ける）ことができます。 1 つの方法はペアレント化（親子化: parenting）であり、関連のあるジオメトリをグループ化するために使用されます。親ノードを変換操作すると、すべての子ノードが親ノードと一緒に変換操作されます。 ペアレント化によって接続できるのは、ジオメトリを表すノード（カーブやサーフェスなど）と、それらのノードをグループ化するノード（transform ノードなど）に限られます。
たとえば、Maya の NURBS 球体は、「nurbsSphere1」および「nurbsSphereShape1」という 2 つのノードで表現されます。 このうち、「nurbsSphere1」ノードは「transform」というノードのタイプです。 このノードのアトリビュートには、移動、スケーリング、回転など、サイズと位置に関する情報が含まれます。 「nurbsSphereShape1」ノードには、球体のシェイプに関する情報（制御点の正確な位置など）が格納されます。 transform ノードはほかのノードの親ノードであるため、transform ノードのアトリビュートを設定すると、球体を変換操作できます。
ノードを一緒に接続するもう 1 つの方法は、アトリビュート接続と呼ばれます。双方のデータ型に互換性があれば、任意のノードの任意のアトリビュートを相互に接続できます。 アトリビュートを接続した後、接続元のアトリビュートの値を変更すると、接続先のアトリビュートの値も変更されます。
Maya には何百種類ものノードがあり、プラグインを使用してさらに種類を追加できます。 これらの単純な素材によって、Maya は精巧なモデルとアニメーションを表現することができます。
Maya で利用できる各種ノードとそのアトリビュートの詳細については、『DG ノード リファレンス（DG Node Reference）』のリスト（オンラインのみ）を参照してください。
